On peut parler d’aciers à poudre, d’aciers frittés ou encore d’ARS (en français pour Acier Rapide Supérieur) et HSS (High Speed Steel en anglais). Les ARS sont des alliages. Au départ, les aciers à poudre étaient utilisés pour la découpe rapide et pouvaient supporter de très hautes températures sans perdre les propriétés acquises liées à la trempe. L’ajout de tungstène ou de molybdène en font des aciers particulièrement durs.

 

Le principe de l’acier fritté consiste à compacter de la poudre d’acier très fine avec très peu d’impuretés. Un acier fritté peut contenir jusqu’à 3 % de carbone et 20 % de chrome et peut donc être un acier inox ou semi-inox. C’est la haute teneur en carbone qui peut le rendre plus ou moins sujet à l’oxydation. Les lames en acier fritté affichent un tranchant époustouflant et vraiment très aigu, et surtout qui le reste pendant longtemps grâce à la dureté de l’alliage. En effet, les aciers frittés peuvent atteindre un indice de Rockwell de l’ordre de 64 à 68 HRC.

 

Les aciers issus de la métallurgie des poudres les plus connus au japon sont le fameux SGPS (Super Gold Powered Steel) qui donne une dureté de 62 Hrc.
Mais aussi le ZDP189 et Cowry X qui ont une dureté de 66-67 Hrc.

Les aciers ARS sont onéreux à produire (à l’achat aussi imparablement) et difficiles à forger, c’est en partie ce qui explique le prix élevé des couteaux qui sont produits à partir de ce type d’alliage.