Quand on choisit un couteau japonais, pourquoi se contenter de se décider sur la forme de la lame et le type d’acier qui entre dans sa composition ? En effet, le manche d’un couteau japonais revêt une importance tout aussi capitale. Les essences de bois pouvant être employées pour la réalisation d’un manche de couteau japonais laissent de la place à l’imagination mais ne sont pas les seules à occuper le devant de la scène. En effet, les matériaux synthétiques peuvent aussi entrer dans la danse.

Ainsi, différents groupes de matériaux peuvent être distingués, notamment les matériaux naturels et les matériaux synthétiques.

La catégorie des éléments naturels évoquent les différentes essences de bois, qu’elles soient communes ou exotiques. Celles-ci se retrouvent toutes à des degrés de rareté divers. Ainsi, si le bambou est bien un bois exotique, on le retrouvera beaucoup plus fréquemment employé en coutellerie, particulièrement pour réaliser un couteau japonais, qu’une essence comme le cerisier européen, dont l’utilisation reste plus restreinte.